Le dernier des mousquetaires
Il y a, dit-on, trois mousquetaires à Northampton : John Lobb, Edward Green et Crockett and Jones. Trois bastions emblématiques d'une philosophie hors du temps. Mais comme chacun sait les trois mousquetaires était quatre et le dernier élément de ce quatuor est Alfred Sargent*.
Dans le long bâtiment en brique rouge édifié par son arrière-grand-père, c'est aujourd'hui Paul Sargent qui veille à la qualité impeccable de chaque soulier. Vêtu d’une blouse blanche, signe distinctif de la direction, il perpétue l'idée presque aristocratique du métier de bottier. Selon la complexité des modèles, il faut en effet quinze mois pour la mise au point et cinq semaines pour l'exécution en atelier.
Depuis 1899, les anecdotes et les caractères ne manquent pas. Lorsque la Reine Elisabeth a voulu faire décorer la doyenne de l’usine, Margaret, 87 ans, cette dernière a fait décaler la cérémonie le samedi pour ne pas perdre une journée de travail. Le ton est donné.
*Revue Pointures, n°49, Décembre 2016