1844-2026 : 180 ans d'histoire Manfield
Sommaire
- Une promesse d'enfant, une entreprise d'exception
- 1844 — Northampton, la naissance d'une manufacture
- Les innovations qui bousculent l'époque
- 1889 — La conquête française commence
- 1918 — L'ancrage définitif en France
- Le XXᵉ siècle : mutations et résilience
- 2006 — Une nouvelle chapitre au sein du groupe
- Les marques sœurs aujourd'hui
- Six générations : la transmission au cœur
- Les valeurs fondatrices
- Manfield en 2026 : ancrage français, exigence intacte
- Regard vers les prochaines années
- Épilogue
Introduction
Cent quatre-vingts ans. Presque deux siècles. Peu d'entreprises françaises peuvent porter fièrement ce chiffre. Peu de maisons de chaussure au monde peuvent le revendiquer. Manfield fait partie de ces rares institutions qui ont traversé deux guerres mondiales, plusieurs révolutions industrielles, l'apparition puis la disparition de mille modes, l'invention de nouvelles matières, l'accélération de la mondialisation et qui ont préservé, à travers toutes ces mutations, une exigence constante : offrir aux hommes et aux femmes des chaussures qui allient élégance, qualité et durabilité.
De 1844 à 2026, l'histoire de Manfield est celle d'une fidélité aux origines doublée d'une capacité d'adaptation remarquable. Elle commence par la promesse d'un enfant fait à son père, se poursuit par des innovations qui bousculent l'industrie chaussante de Northampton, traverse la Manche pour conquérir la France à la fin du XIXᵉ siècle, s'ancre définitivement dans l'Hexagone après 1918, traverse le XXᵉ siècle et ses tourments, et trouve en 2006 un nouveau souffle au sein d'un groupe familial qui rassemble aujourd'hui plusieurs marques d'exception.
Cet article retrace cette longue histoire non pas comme une chronologie sèche, mais comme le récit vivant d'une aventure entrepreneuriale française qui a su rester elle-même à travers les époques. Vous y rencontrerez son fondateur, Sir Philipp Manfield, comprendrez les innovations qui ont fait sa renommée à Northampton, découvrirez comment la marque s'est installée à Paris en 1889, comment elle a survécu aux bouleversements du XXᵉ siècle, et comment elle se réinvente aujourd'hui autour de valeurs intactes : transmission, artisanat, élégance, durabilité.
Bienvenue dans 180 ans d'histoire.
1. 1844 — Northampton, la naissance d'une manufacture
Tout commence à Northampton, en Angleterre.
La ville et son savoir-faire
Au milieu du XIXᵉ siècle, Northampton est déjà la capitale mondiale de la chaussure de qualité. Depuis le XVIIᵉ siècle, la ville abrite des dizaines d'ateliers artisanaux, ses ouvriers cordonniers sont réputés dans toute l'Europe, et la révolution industrielle britannique y prend racine avec une rapidité particulière. C'est dans cet environnement effervescent qu'un homme, Sir Philipp Manfield, va inscrire son nom dans l'histoire.
La promesse
Sir Philipp Manfield est fils de cordonnier. Enfant, il a fait une promesse silencieuse : créer une marque éponyme en mémoire de son père. Cette promesse d'enfant devient réalité en 1844, quand le jeune homme fonde à Northampton, d'abord un atelier, puis une usine, qui portera son nom : Manfield and Sons.
Le geste est simple, la vision est claire : perpétuer un savoir-faire familial, l'inscrire dans le nouveau siècle industriel, faire de la chaussure Manfield un nom qui compte.
Les débuts difficiles
Les débuts ne sont pas simples. La chaussure d'usine, à cette époque, souffre d'une réputation moyenne — on l'associe à la production militaire et bas de gamme. Sir Philipp Manfield démarre avec des contrats militaires et un positionnement d'entrée de gamme. Mais son ambition est ailleurs.
Ce qui distingue Manfield, dès ces premières années, c'est l'audace de son fondateur. Alors que la profession reste figée dans ses habitudes séculaires — des ateliers de quelques ouvriers, une production artisanale strictement traditionnelle —, Manfield voit plus loin. Il pressent que l'industrialisation de la chaussure ne signifie pas nécessairement la perte de qualité. Bien menée, elle peut au contraire démocratiser l'accès à la chaussure bien faite tout en préservant l'exigence artisanale.
Cette conviction fondatrice guide chacune de ses décisions.
2. Les innovations qui bousculent l'époque
Philipp Manfield est un innovateur. Deux ruptures majeures avec les codes de son époque marqueront durablement l'histoire de la marque.
Innovation n°1 — L'usine mécanisée
Manfield fait partie des tout premiers fabricants à investir massivement dans les machines à coudre pour la fabrication des chaussures. Là où ses concurrents restent attachés aux méthodes exclusivement manuelles, il modernise ses ateliers. En 1892, il construit une nouvelle usine plus vaste, à Monks Park, sur Wellingborough Road. Ce site industriel devient un modèle : il combine la précision mécanique avec le geste artisanal qualifié. La production augmente, la constance de qualité aussi.
L'usine Manfield de Wellingborough Road est aujourd'hui classée monument historique de grade II (depuis 1976), reconnaissance officielle de sa valeur patrimoniale et architecturale britannique.
Innovation n°2 — Le réseau de distribution en propre
L'audace de Manfield ne s'arrête pas à la production. À une époque où la quasi-totalité des fabricants de chaussures britanniques passent par des grossistes et des revendeurs pour vendre leurs produits, Sir Philipp Manfield fait un choix radical : ouvrir ses propres magasins. Ses premières boutiques portent d'ailleurs le nom de Cash & Co.
Ce choix, révolutionnaire pour l'époque, permet à Manfield de :
- Contrôler l'expérience client de la fabrication à la vente.
- Faire remonter les besoins du terrain plus directement.
- Bâtir une identité de marque cohérente et reconnaissable.
Cette intégration verticale est aujourd'hui banale, mais elle constituait au XIXᵉ siècle une véritable rupture. Peu de marques françaises actuelles peuvent revendiquer une telle antériorité dans cette pratique.
Le succès rapide
Ces deux innovations, combinées à une qualité constante et à un service attentif, font monter Manfield à toute vitesse. Dès les années 1860-1870, la marque étend son réseau au Royaume-Uni. À la fin du XIXᵉ siècle, elle est prête pour la conquête internationale.
3. 1889 — La conquête française commence
Un choix stratégique décisif change le cours de l'histoire Manfield.
L'ouverture parisienne
En 1889, Manfield ouvre sa première boutique parisienne au cœur de la capitale : boulevard Montmartre. Ce choix n'est pas anodin. Le boulevard Montmartre est alors l'un des lieux les plus animés de Paris, mêlant théâtres, cafés, boutiques élégantes et passage constant d'une clientèle bourgeoise et fortunée. C'est là que la mode s'exhibe et se juge.
L'installation Manfield à Paris n'est pas une simple opération commerciale. C'est un pari sur la France — pari sur son goût pour l'élégance, pari sur l'attrait des Français pour la qualité anglaise, pari sur la constance de leur exigence.
L'accueil du public parisien
Le pari fonctionne. Les Parisiens, qui apprécient déjà la rigueur et la finition des chaussures britanniques, accueillent Manfield avec enthousiasme. La boutique du boulevard Montmartre devient une adresse recherchée. Le succès parisien encourage la marque à ouvrir d'autres points de vente en France.
Vingt ans plus tard : 14 magasins en France
À la veille de la Première Guerre mondiale, Manfield compte 14 magasins en France. Ce chiffre, remarquable pour une marque étrangère à cette époque, témoigne d'une intégration réussie dans le paysage vestimentaire français. Deux de ces boutiques historiques existent d'ailleurs encore aujourd'hui :
- Rue Saint-Antoine, dans le Marais parisien.
- Avenue des Ternes, dans le 17ᵉ arrondissement.
Ces adresses portent en elles le témoignage vivant de cette histoire française plus d'un siècle de continuité en boutique, dans le même quartier, sous la même enseigne. Rares sont les commerces français qui peuvent en dire autant.
4. 1918 — L'ancrage définitif en France
La Première Guerre mondiale bouleverse le monde. Elle transforme aussi durablement Manfield France.
Le contexte d'après-guerre
Après 1918, les gouvernements européens augmentent significativement les droits de douane pour protéger leurs industries reconvertissantes après le conflit. Pour Manfield, qui produit alors ses chaussures en Angleterre pour les vendre en France, ces droits deviennent économiquement insoutenables.
Une décision stratégique doit être prise : soit fermer les boutiques françaises, soit trouver un moyen de produire en France les modèles Manfield.
Le tournant avec Thierry Frères
Manfield France choisit la seconde voie. La marque cesse d'importer ses chaussures d'Angleterre et se tourne vers les ateliers Thierry Frères, une manufacture française reconnue pour son savoir-faire proche des méthodes britanniques. Le style Manfield, cette rigueur anglaise, cette élégance classique est désormais produit par des mains françaises, dans des ateliers français.
Ce tournant est historique. Il transforme Manfield d'une marque britannique implantée en France en une maison française qui perpétue une tradition d'élégance anglaise. C'est cette dualité qui deviendra l'ADN de Manfield France : l'élégance britannique produite avec la précision française.
Cet héritage se lit encore aujourd'hui dans nos collections, où les inspirations britanniques (richelieus, derbies, chelsea boots) côtoient les créations plus contemporaines aux accents italiens (mocassins, escarpins, ballerines).
5. Le XXᵉ siècle : mutations et résilience
Le XXᵉ siècle est celui de tous les défis. Manfield les traverse en s'adaptant sans se renier.
1925 — L'engagement social
En 1925, James Manfield, fils du fondateur, offre à la ville de Northampton une somptueuse demeure néo-jacobéenne située à Weston Favell. Cette maison sera transformée en Manfield Hospital for Crippled Children (plus tard renommé Manfield Orthopaedic Hospital). Cet hôpital, dédié aux enfants souffrant de problèmes orthopédiques, fonctionnera jusqu'en 1992.
Ce geste témoigne d'un engagement social profond de la famille Manfield, dans l'esprit paternaliste et philanthropique caractéristique des grands industriels britanniques de l'époque, mais avec une sincérité particulière. Aujourd'hui reconverti en résidences sous le nom de Manfield Grange, le lieu porte encore le nom de la famille.
1950 — La cotation en bourse
En 1950, Manfield devient une société cotée en bourse. À cette époque, la société possède 93 magasins au Royaume-Uni, ainsi qu'un réseau international développé France, Belgique, Pays-Bas. C'est un moment de reconnaissance publique de la valeur créée en un siècle.
1956 — L'entrée dans un grand groupe
Six ans plus tard, en 1956, Manfield est acquis par Sears et devient partie de la British Shoe Corporation. Cette acquisition change le régime de propriété de la marque mais lui donne accès à des moyens élargis.
Les décennies suivantes
Au fil des décennies suivantes, la marque connaît des évolutions structurelles. En 1995, Manfield est cédé à Fascia, qui entre en administration en 1997. Les activités britanniques et néerlandaises de la marque connaissent alors des trajectoires distinctes.
Dans plusieurs pays européens (Belgique, Allemagne, Pays-Bas), l'enseigne Manfield continue son existence sous d'autres formes.
Mais en France, une nouvelle page se prépare.
6. 2006 — Un nouveau chapitre au sein du groupe
En 2006, l'histoire française de Manfield entre dans une nouvelle phase.
L'intégration au groupe Manbow
En 2006, Manfield France rejoint le groupe Manbow un ensemble d'entreprises familiales dédiées à la chaussure d'élégance. Cette intégration n'est pas une simple opération capitalistique. Elle inscrit Manfield dans un écosystème cohérent de marques d'exception, chacune avec sa personnalité, son savoir-faire, sa clientèle.
Le choix du groupe Manbow est stratégique : il permet à Manfield de :
- Retrouver un ancrage familial conforme à ses origines.
- Bénéficier de synergies avec d'autres marques d'excellence.
- Sécuriser sa production à travers un réseau d'ateliers européens reconnus.
- Développer son réseau de boutiques dans une logique de long terme.
La philosophie du groupe
Le groupe Manbow défend une vision claire : l'élégance ne s'invente pas dans les tendances éphémères, elle se cultive à travers le temps, la transmission, les savoir-faire préservés. Ses marques partagent toutes cette conviction que la chaussure de qualité est un investissement durable, un art de vivre, une exigence tranquille.
C'est dans cet esprit que Manfield écrit désormais ses collections, en dialogue avec les autres marques du groupe.
7. Les marques sœurs aujourd'hui
Aujourd'hui, Manfield fait partie d'un écosystème unique de marques d'excellence, toutes disponibles dans nos boutiques.
Bowen — L'expertise du cousu Goodyear
Bowen est fondée en 1989. Elle incarne l'expertise du cousu Goodyear, méthode de fabrication anglaise reconnue pour sa durabilité exceptionnelle. Ses ateliers européens produisent des richelieus, derbies, mocassins et boots qui traversent les décennies. Voir notre article cousu Goodyear : le guide complet.
Fairmount — Le mocassin cousu main
Fairmount perpétue la tradition américaine du mocassin cousu à la main sur forme. Cette méthode indienne d'origine, adaptée par les artisans du continent américain, produit des mocassins d'une souplesse remarquable, qui accompagnent le pied avec une aisance unique.
Colisée Paris — L'élégance parisienne moderne
Colisée Paris incarne une vision contemporaine de l'élégance parisienne. Marque plus jeune du groupe, elle propose des créations pour les femmes et les hommes qui cherchent des chaussures modernes, expressives, capables d'affirmer une personnalité tout en restant élégantes.
Charles Kammer — La féminité bottière
Charles Kammer, fils, petit-fils et arrière-petit-fils de bottiers, a fondé sa maison à Paris dans les années 1970 après avoir importé les meilleurs modèles italiens. La marque propose aujourd'hui une sélection féminine d'exception — ballerines en cuir tressé, escarpins, boots — issue d'ateliers italiens.
Manfield — La maison mère
Manfield, enfin, reste la maison mère — celle qui donne son nom au groupe et perpétue depuis 1844 l'esprit fondateur. Nos collections féminines et masculines mêlent classiques intemporels et créations contemporaines, dans une continuité d'exigence qui n'a pas varié depuis Sir Philipp Manfield.
Un compte, un panier
Une originalité pratique : un seul compte client permet d'accéder aux collections des 5 marques du groupe, avec un panier commun. Cet écosystème facilite l'expérience client tout en préservant l'identité distincte de chaque marque.
8. Six générations : la transmission au cœur
Depuis 1844, six générations se sont succédé pour perpétuer l'aventure Manfield.
La transmission comme philosophie
Ce chiffre six générations n'est pas seulement une statistique. Il est le signe d'une continuité vivante. Chaque génération a apporté sa contribution, adapté la marque à son temps, tout en préservant les fondamentaux.
Transmettre un mot qui revient dans toutes les pages d'histoire Manfield. Transmettre le savoir-faire du chausseur : la connaissance des cuirs, la compréhension des formes, la sensibilité au geste. Transmettre les valeurs : l'exigence de qualité, le respect du client, l'attention au long terme. Transmettre les relations : avec les ateliers, avec les tanneries, avec les clients fidèles.
Le rôle des ateliers
Cette dimension familiale se retrouve aussi chez nos partenaires. La plupart des ateliers qui produisent les chaussures des marques du groupe sont eux-mêmes des entreprises familiales, souvent dirigées par les enfants ou petits-enfants des fondateurs :
- Nos richelieus et derbies Bowen sont montés en cousu Goodyear dans des ateliers familiaux européens qui perpétuent ce savoir-faire depuis plusieurs générations.
- Nos mocassins Fairmount sont cousus main sur forme dans des ateliers spécialisés.
- Nos escarpins et ballerines Manfield femme sont produits dans un atelier familial d'une quinzaine d'artisans près de Florence, dirigé aujourd'hui par les descendants du fondateur.
- Nos chelsea boots Colisée Paris sont fabriquées dans un atelier familial portugais spécialisé dans le cousu Blake.
Cette cohérence entre notre organisation et celle de nos partenaires n'est pas fortuite. C'est le choix conscient de travailler avec des entreprises qui partagent les mêmes valeurs de transmission, de patience et d'exigence.
9. Les valeurs fondatrices
Les 180 années d'histoire Manfield ont fait émerger et se sédimenter un socle de valeurs qui guide encore la maison aujourd'hui.
La transmission
Comme évoqué plus haut, elle est probablement la valeur cardinale. On ne devient pas chausseur en quelques années. Cette activité s'apprend au contact d'autres chausseurs, dans le temps long, dans le respect des gestes hérités. Manfield forme ses conseillers en boutique dans cette tradition : nos équipes sont chausseurs, pas simplement vendeurs.
L'élégance comme choix
L'élégance, dans la philosophie Manfield, n'est pas un snobisme d'exclusion. C'est la vertu de savoir choisir. Choisir des marques et des ateliers authentiques. Choisir des créations simples et intemporelles plutôt que des effets de mode éphémères. Choisir la qualité qui dure plutôt que la nouveauté qui passe.
Cette élégance-là est inclusive, elle s'adresse à toutes celles et tous ceux qui cherchent à s'habiller bien, à investir durablement dans leur vestiaire, à composer une garde-robe personnelle qui ne trahit pas les modes du moment.
La durabilité
Depuis 1844, Manfield défend l'idée qu'une chaussure de qualité dure. Elle se répare, se ressemelle, se patine avec le temps. Elle est un investissement, pas une consommation.
Aujourd'hui, cette valeur ancienne trouve un écho contemporain avec les préoccupations écologiques : une chaussure durable est aussi une chaussure écologique. En privilégiant la qualité qui traverse les années, on réduit les cycles de production et de consommation. Voir notre article pourquoi une chaussure cousue dure 20 ans.
Les circuits courts
85 % de nos produits sont fabriqués dans des ateliers européens France, Italie, Espagne, Portugal principalement. Ce choix n'est pas commercial, il est structurel. Il garantit :
- La proximité avec nos partenaires artisans.
- La maîtrise de la qualité et des conditions de fabrication.
- La réduction de l'empreinte carbone de nos productions.
- Le maintien de savoir-faire européens qui, sans ces commandes, disparaîtraient.
Le service et le conseil
Un dernier pilier, moins visible mais essentiel : le service client et le conseil en boutique. Nos 35 boutiques en France sont des lieux où l'on peut essayer, comparer, se faire conseiller par des professionnels qui connaissent chaque modèle, chaque forme, chaque cuir. Cette relation humaine est l'inverse absolu d'une chaîne standardisée. Elle est ce que la digitalisation ne pourra jamais remplacer.
10. Manfield en 2026 : ancrage français, exigence intacte
Où en sommes-nous en 2026 ?
35 boutiques en France
Manfield exploite aujourd'hui 35 boutiques réparties sur l'ensemble du territoire français à Paris (Marais, avenue des Ternes, boutiques centre-ville), dans les grandes villes régionales, dans les zones commerciales dynamiques.
Chaque boutique perpétue la mission fondatrice : proposer des chaussures de qualité, conseiller avec expertise, accompagner nos clients dans leurs choix. Les boutiques rue Saint-Antoine et avenue des Ternes, ouvertes il y a plus d'un siècle, restent des lieux de mémoire de notre histoire.
Pour trouver la boutique la plus proche de chez vous, rendez-vous sur notre carte des boutiques.
Des collections qui traversent les générations
En 2026, les collections Manfield et de nos marques sœurs continuent de proposer des créations qui traversent les générations. Nos richelieus, derbies, mocassins et boots hommes en cousu Goodyear Bowen sont conçus pour durer 15 à 20 ans. Nos escarpins, ballerines, mocassins et sandales femmes Manfield sont fabriqués dans notre atelier familial près de Florence pour vous accompagner pendant des années.
C'est cette approche du long terme qui distingue Manfield des marques de mode dont les collections se démodent au fil des saisons.
La ligne de soins
En 2026, la ligne de soins Manfield complète l'offre. Développée en cohérence avec les peausseries de nos productions, elle propose crèmes nourrissantes, cirages, laits nettoyants, sprays imperméabilisants et accessoires (brosses, embauchoirs). Nos conseillers en boutique peuvent composer le kit adapté à vos paires. Voir aussi notre article comment entretenir ses chaussures en cuir.
Le service ressemelage et réparation
Fidèles à notre engagement pour la durabilité, nous proposons un service de ressemelage et de réparation qui prolonge la vie des chaussures cousues Goodyear. Voir notre article ressemeler ou changer de paire : comment décider.
11. Regard vers les prochaines années
Une entreprise qui a 180 ans ne peut vivre uniquement de son passé. Elle doit continuer à se réinventer, sans se renier.
La continuité des fondamentaux
Les prochaines années verront Manfield poursuivre ses engagements fondateurs :
- Circuits courts et fabrication européenne préservés.
- Ateliers familiaux partenaires perpétués.
- Qualité des cuirs et des finitions maintenue au plus haut.
- Service et conseil en boutique développés.
- Ligne de soins enrichie pour accompagner nos chaussures dans la durée.
L'adaptation aux nouveaux usages
Sans trahir ses valeurs, Manfield continue d'adapter ses collections aux réalités contemporaines :
- Business casual dominant dans le vestiaire professionnel, voir notre article chaussures et tenue business casual.
- Smart casual en essor, voir comment porter les derbies avec un jean.
- Sneakers en cuir intégrées aux collections pour un vestiaire complet, voir le vestiaire chaussures idéal de l'homme.
- Modes de vie plus actifs, avec des créations qui allient élégance et confort quotidien.
L'engagement pour la durabilité
L'exigence écologique devient centrale dans les industries de la mode. Manfield y répond depuis toujours à sa manière : par la qualité qui dure. Voir aussi notre article cuir vs matières synthétiques : l'impact sur la durabilité.
Cette approche favoriser la qualité qui traverse les années plutôt que la nouveauté qui accélère les cycles est la meilleure réponse écologique que puisse apporter une marque de chaussures.
12. Épilogue : la promesse tenue
Reprenons le début.
En 1844, un enfant fils de cordonnier fait une promesse silencieuse à son père : créer une marque qui portera son nom. Sir Philipp Manfield tient cette promesse. Il fonde une manufacture, l'inscrit dans le siècle industriel, la porte au succès. Sa marque conquiert l'Angleterre, puis la France. Elle traverse le XXᵉ siècle et ses tourments. Elle se réinvente en 2006 au sein d'un groupe familial. Elle continue d'exister en 2026.
180 ans après, cette promesse est toujours tenue. Le nom Manfield existe. Il désigne toujours des chaussures d'exception fabriquées avec soin dans des ateliers européens. Il est porté par des dizaines de milliers de personnes en France, servi par nos conseillers dans 35 boutiques, prolongé par la ligne de soins qui accompagne les chaussures dans la durée.
Sir Philipp Manfield ne pouvait pas imaginer, en cette année 1844, que sa promesse traverserait deux siècles. Mais son geste fonder, transmettre, exiger la qualité a planté quelque chose qui a survécu au temps. C'est cela, une maison. Ce n'est pas une entreprise qui existe seulement pour vendre. C'est un lieu qui transmet quelque chose, génération après génération, aux clients comme aux collaborateurs.
Nous portons cet héritage avec fidélité et audace. Fidélité aux valeurs qui nous ont fait élégance, transmission, durabilité, service. Audace de continuer à créer, à innover, à nous adapter, sans trahir ce qui compte.
Merci à toutes celles et tous ceux qui, depuis 180 ans, portent des chaussures Manfield. Merci à celles et ceux qui les portent aujourd'hui. Merci à celles et ceux qui les porteront demain.
L'aventure continue.
Pour aller plus loin
*Article publié en juin 2026, rubrique « La Maison ».
Lectures complémentaires
